Покерный бум Часть 3: Реальные турниры собирают урожай

Взлет WSOP в 2004-2005.
После неожиданной победы Везунчика Криса (Chris Moneymaker) в 2003 и трансляций турниров ESPN, в 2004-2005 популярность покера стала стремительно расти и во многом благодаря WSOP. Если раньше игроки собирались в небольших покерных клубах на окраине Лас-Вегаса, теперь они переместились в такие гораздо более привлекательные места, как, например, Rio Hotel и казино на Лас-Вегас Стрип.

Основной турнир.
В 2004-2005 популярность покера сказалась и на основном турнире WSOP. В 2004 там собралось самое большое количество игроков за всю историю покера - 2 576 человек.

Это было в три раза больше, чем за все предыдущее время и размер призового фонда побил все мыслимые рекорды - 5 млн. долларов! Игроков было так много, что организаторы турнира сбились с ног, пока нашли места для всех желающих принять участие в турнире.

Реймер становится вторым победителем, попавшем на основной турнир с Poker Stars.
Так же как и в 2003 году победил никому неизвестный Везунчик Крис, на этом турнире чемпионом стал Грег Реймер (Greg Raymer), попавший в WSOP через онлайн сателлит. И снова толпы игроков ринулись в онлайн покер, чтобы повторить успех Грега.

В 2005 году основной турнир вновь побил все рекорды - 5 619 игроков собрались в отеле Рио, чтобы побороться за главный приз - 7,5 млн. долларов. Повезло и девяти финалистам - благодаря огромному призовому фонду в 52 818 610 долларов, каждый из них унес с собой по меньшей мере 1 млн. долларов.

А после того как бывший хиропрактик из Австралии получил главный приз, его родную страну охватила покерная лихорадка.

Дом, который построил ... Крис.
Сайт, с которого пришел Везунчик Крис, - Poker Stars вел базу своих игроков с того самого дня, как его первый игрок попал на турнир в Лас-Вегасе в 2002. Ниже представлены данные Poker Stars о количестве их игроков, принявших участие в основном турнире WSOP с 2002 по 2005 гг. Игроки PokerStars в WSOP 2002-2005:

Предварительные игры.
В 2004 и 2005 предварительные игры также собирали больше игроков, отчасти благодаря тому, что трансляции ESPN включали финальные столы других турниров WSOP.

В течение пяти лет первый турнир WSOP - No-Limit Hold'em - был самым дешевым. Заплатив всего 1 500 - 2 000 тыс. долларов, игрок получал шанс выиграть браслет WSOP.

В 2003 году профессиональный игрок Джим Михан по кличке Миннеаполис ("Minneapolis" Jim Meehan) одержал победу над 407 игроками в первом турнире NLHE. На следующий год новичок Джеймс Вогл (James Vogl) обошел 834 претендента на победу в первом турнире WSOP - NLHE с бай-ином 1500 долларов. В 2005 году в первом турнире NLHE победил Аллен Каннингем (Allen Cunningham), одержав победу на 2305 игроками.

Турниры NLHE оказались настолько популярными в 2004-2005, что размер главного приза был даже больше, чем в WPT. А ведь бай-ин в NLHE был меньше в шесть раз, чем в WPT.

Но не только No-Limit Hold'em привлекал игроков. Количество участников в турнирах с высокими бай-инами (различные варианты Hold'em, Stud и Omaha) возросло на 26.5% с 2003 по 2004 и на 51.8% с 2004 по 2005. И даже менее дорогие турниры пользовались не меньшим успехом, чем крупнейшие турниры WSOP.

Европа вступает в игру.
Джон Дьюфи (John Duthie) наживается на покерном буме в Европе.

Джон Дьюфи, британский телепродьюсер, стал первым игроком, выгравшим более 1 млн. долларов в телевизионном покерном турнире 2000 Poker Million, проходившем в Европе. Осенью 2004 года Джон нашел другой способ заработать на покерном буме - он организовал Европейский Покерный Тур (European Poker Tour).

EPT стартовал в сентябре 2004 в Барселоне (?1,000 Barcelona Open). Победителем турнира стал Александр Стевик (Alexander Stevic), выигравший 80 тыс. евро в игре против 229 участников. Остальные игры сезона EPT, длившиеся до начала весны 2005, собирали достаточное количество игроков и были насыщены событиями.

Дешевые сателлиты на Poker Stars - спонсоре EPT - способствовали увеличению количества игроков в EPT. Более того чемпионом EPT стал игрок с одного из сателлитов. Американец Брендон Шефер (Brandon Schaefer) набрал достаточное количество очков, чтобы пройти в EPT, и в феврале 2005 выиграл French Open.

А после того как Брендон Шефер занял второе место в Grand Final в Монте Карло, игроки поняли, что с онлайн сателлита легко можно попасть в EPT.

Во втором сезоне EPT собралось в два раза больше игроков. А размер среднего бай-ина вырос с 2 тыс. евро до 4 тыс. евро.

Чемпионом стал 19-летний американец Джефф Вильямс (Jeff Williams). Для него EPT стало настоящей удачей - ведь в Америке он не мог легально играть в покер из-за своего возраста. Здесь же в Европе он получил первое место и приз 900 тыс. евро.

WPT отыгрывается на покерном буме.
Трансляция первого сезона WPT на телеканале Travel Channel имела большой успех. WPT и онлайновые покерные сайты произвели настоящую культурную революцию. Пришло время новым игрокам попробовать себя в игре.

На следующий год количество игроков WPT выросло в три раза. Если в первом сезоне приняли участие 126 игроков и призовой фонд равнялся 967 720 долларам, во втором сезоне на турнире сражались 319 игроков и призовой фонд достиг 2 721 037 долларов.

Во многом популярность WPT была обязана онлайн покеру. Так, в марте 2004 Стивен Липскомб (Steven Lipscomb) в интервью газете Business Wire рассказал о том, какую значительную роль сыграл Party Poker для второго сезона WPT.

"Из 546 игроков, присутствующих в WPT в прошлом году, 177 пришло с Party Poker. Это полностью заслуга сайта." - сказал Липскомб, - "А ведь многие игроки WPT и я в том числе сильно сомневались, что PartyPoker Million соберет так много народу".

Но не только круиз Party Poker пользовался популярностью. На 9 из 13 остановок тура второго сезона, включая финальный турнир WPT Championship, приехало более 300 игроков. Хотя бай-ин турнира был невероятно большой по тем временам - 25 тыс. долларов, турне собрало 343 игрока и призовой фонд достиг 8 342 000 долларов.

Третий сезон WPT также был удачным. В программу добавились новые многообещающие турниры - "A second Bellagio tournament" и "Mirage Poker Showdown". Средний размер призового фонда вырос до 4 552 979 долларов, а среднее число игроков - до 464 человек.

Разница была действительно ощутимой: если в первом сезоне WPT только в каждом 12 турнире выигрыш достигал 1 млн. долларов за первое место, в третьем сезоне только 3 из 15 турниров не принесли победителям по 1 млн. долларов.

Заключение.
В течение двух лет с 2004 по 2005 покер достиг невероятных высот и казалось, что его ждет безоблачное будущее. Только одно могло ему помешать - правительство. Но пока никто не хотел слушать ярых противников онлайновых азартных игр.

Покерный бум. Часть 2: Он-лайн покер набирает обороты,
Покерный бум. Часть 1: Как все начиналось