Wall Street Journal нападает на игорный бизнесп

Во вторник в газете «Wall Street Journal» появилась статья-мнение Dale’а Buss’а под названием «Продолжит ли расти популярность азартных игр? Трудно сказать». В ней автор описал видимый спад в игорном бизнесе и процитировал Dan’а Romer’а, директора центра публичной политики Анненберга, который назвал покер «преходящим увлечением».

Статья «Wall Street Journal» начинается с упоминания о том, что группа из ста человек из движения Casino-Free Philadelphia («Филадельфия без казино») собрались в Филадельфии, штат Пенсильвания. По словам Buss’а, причиной послужило следующее: «Они отпраздновали успех своей акции – уберечь Филадельфию от казино, несмотря на то, что два могущественных оператора игорного бизнеса отчаянно желают там обосноваться». По сути, вечеринка в конце года ознаменовала еще одну успешную кампанию Casino-Free Philadelphia против мегазаведений в Городе братской любви.

Joe Brennan, председатель «Ассоциации интерактивных СМИ и азартных игр» (iMEGA) и уроженец Филадельфии, пояснил, почему казино все еще приходится совершать вторжения в город на восточном побережье: «Заявления, которые делает Buss от имени группы, абсурдны. Они не отвечают за казино за пределами Филадельфии. Все сводится к зонированию. Предмет спора - земля». Например, казино Foxwoods вынашивает потенциальные планы по строительству заведения в Чайнатауне. Береговая линия и аэропорт также являются возможными местами размещения казино, которые намерены выйти на рынок Филадельфии.

В свою очередь Buss утверждает: существенный экономический кризис и сокращение прибыли от игорного бизнеса говорят о том, что эта индустрия была затронута так же, как и другие. «Понижение прошлогодних доходов стало явным доказательством того, что этот бизнес не застрахован от спада». Brennan возразил: «Единственным фактором «задержки развития» гэмблинга в этом году стала экономика». В октябре 2008 прибыль в невадских казино сократилась на 22% по сравнению с тем же периодом 2007 года. Однако экономические показатели в целом также заметно снизились. К примеру, стоимость нефти, которая в июле составляла $147 за баррель, сократилась до $45 к моменту написания статьи, т.е. на 69%. Акции General Motors в июле продавались по $14,62, а сейчас – по $3,20, спад - 78%. Несколько автопроизводителей даже приостановили работу заводов на начало 2009 года, и это повлекло увольнения рабочих. Однако Buss указывает на то, что "в казино Native American тоже уволили сотрудников заведений от Коннектикута до Калифорнии".

В статье в «Wall Street Journal» также говорится: «В Детройте открылись три казино, но город по-прежнему выглядит безжизненным, а один из операторов участвует в судебном разбирательстве, связанном с банкротством». Brennan ответил: «Все это можно объяснить состоянием экономики. Он намекает на то, что банкротство – показатель. Это просто вяло развивающаяся экономика». Большая часть рынка недвижимости потерпела крах, что также отразилось на казино и стоимости земель, на которых они расположены.

Dan Romer из Центра публичной политики Анненберга при Университете Пенсильвании заявил, говоря о покере: «Пик увлечения прошел». Brennan пояснил: «Он говорит, что популярность покера достигла максимума в 2004 году и теперь идет на убыль. Судя по положению дел в онлайн-покере, на них, вероятно, повлиял закон о нелегальном игорном бизнесе в Интернете». Данный законопроект был принят на сессии Конгресса 2006 года бывшим лидером сенатского большинства Bill’ом Frist’ом. Принятие закона исключило многие депозитные операции, доступные для игроков из США. Также можно утверждать, что для обычных любителей был ограничен доступ к игре с их компьютеров. Несмотря на ярлык «преходящее увлечение», популярность World Series of Poker в 2008 выросла. Телевизионные рейтинги ноябрьского финального стола на ESPN поднялись на 50% по сравнению с 2007 годом. Рейтинг в 2,08 за второй час трансляции стал высшим показателем для покерного шоу с 2004 года. В турнирах WSOP приняли участие 59 767 человек - на 9% больше, чем в 2007. 22-летний датчанин Peter Eastgate стал самым юным чемпионом Основного турнира и получил второй по размеру приз в истории WSOP - $9,1 млн. Общий призовой фонд WSOP составил $190 млн. – на 13% больше, чем в 2007 году.

Buss, которого газета называет «журналистом и автором», родом из Мичигана. Он опубликовал книгу «Семейный человек», биография James’а Dobson’а, основателя ассоциации Focus on the Family («Главное - семья») – непреклонного противника азартных игр.