Реакция Союза игроков в покер на митинг возле Верховного суда штата Вашингтона

В минувший четверг Союз игроков в покер (РРА), сильнейшая лоббирующая организация индустрии, в составе которой миллион членов, устроил митинг перед зданием Верховного суда штата Вашингтон. В тот момент в нем шло слушание по обвинению со стороны директора РРА в Вашингтоне Ли Руссо в том, что закон, признающий онлайн-покер нелегальным, противоречит Конституции.

---

Вскоре после слушания Альфонс Д’Амато, председатель РРА, дал свой комментарий в пресс-релизе: «Союз доволен тем, что Верховный суд штата Вашингтон согласился рассмотреть это дело, и в ходе сегодняшних прений мы сумели представить суду неопровержимые доводы в пользу отмены этого нелепого закона. Он не защищает граждан штата, а скорее – особые интересы и племенные казино от конкуренции». В штате есть легальные заведения с карточными играми и казино.

Руссо возбудил дело на основании того, что данный закон, относящий онлайн-покер к тяжкому уголовному преступлению Класса С (до 5 лет лишения свободы и штраф до $10 000 – прим. ред.), нарушает положение о торговле Конституции США. На слушании Руссо и Д’Амато должны были поддерживать исполнительный директор РРА Джон Паппас и профи Full Tilt Poker Фил Гордон, бывший чемпион World Poker Tour (WPT) и уроженец Вашингтона.

Д’Амато был доволен тем количеством заинтересованных игроков в покер, которые пришли поддержать Руссо во время слушания и митинга в четверг: «Я поражен числом игроков в покер, присоединившихся к нам этим утром перед зданием Верховного суда. Эти защитники покера из Вашингтона являются врачами, адвокатами, автомеханиками и школьными учителями, а не закоренелыми уголовниками. Союз игроков в покер благодарит местное покерное сообщество за преданность, и я надеюсь, местным законодателям известно, что эти избиратели действительно беспокоятся за свою свободу».

За два дня до слушания РРА обнародовал результаты опроса, показавшего, что 79% из 400 случайно выбранных избирателей штата Вашингтон против закона, который делает из игроков в онлайн-покер преступников. 54% респондентов, т.е. более половины, заявили, что категорически не согласны с законом. Сыграв в онлайн-покер даже на центы, можно попасть за решетку на 5 лет и придется выплатить штраф в размере $10 000. К тяжким уголовным преступлениям Класса С также относятся детская порнография и незаконное хранение таких веществ, как героин.

Опрошенные не просто возражали против существующего положения в штате Вашингтоне; они хотели полностью его изменить. Результаты опроса выявили следующее: «Большинство избирателей (54%) считают, что онлайн-покер в Вашингтоне должен быть легализован, если правительство будет «регулировать и взимать налоги с онлайн-покера и использовать налоговые поступления, которые могут насчитывать миллионы долларов, для того, чтобы залатать дыры в бюджете»». У Союза 20 000 сторонников в штате Вашингтон.

По данным газеты «Seattle Post-Intelligencer», Верховный суд Вашингтона вынесет решение примерно через 6-9 месяцев. Руссо заявил информационному источнику, что дело может перейти в Верховный суд США, «поскольку он полагает, что это наиболее актуальная проблема во всей стране». Закон был принят в 2006 году до закона о нелегальном Интернет-гэмблинге (UIGEA). С тех пор законодатели штата Вашингтон исследовали такие варианты онлайн-игр, как кено.

В масштабах страны РРА и его миллионная армия сторонников с волнением ждут 1 июня, когда индустрия должна прийти в обязательное соответствие с UIGEA. Похоже, отсрочки не предвидится, и какой станет индустрия интернет-гэмблинга, начиная со вторника, остается только гадать. В понедельник все государственные учреждения закрыты по случаю празднования Дня памяти павших.