Лотерея кено против онлайн-покера в штате Вашингтон

У штата Вашингтон долгая и запутанная история, связанная с игорным бизнесом, и новый законопроект, предлагающий расширить игры кено, - это лишь очередная глава. В данном документе говорится, что круглосуточные игры кено, которые начинаются каждые четыре минуты, могут стать решением для ожидаемого бюджетного дефицита в штате, превышающего $2,5 млрд.

Лотерея кено уже легальна в Вашингтоне, но в настоящее время она проходит один раз в день, а призовые фонды варьируются от $1 до $100 000. Предлагается расширить существующую систему кено, сделать билеты более доступными для приобретения и установить видео-экраны в ресторанах и барах.

Недавно «Seattle Times» сообщила, что никто иной, как Margarita Prentice, председатель Сенатского бюджетного комитета штата, рассматривает финансирование данного законопроекта. Как мы помним, Prentice ратовала за запрещение онлайн-покера в Вашингтоне в 2006 году. Закон успешно приняли, а гэмблинг попал в разряд уголовных преступлений класса С (штраф до $100 000, лишение свободы до 40 лет – прим.ред.) наравне с жестоким обращением с животными и хранением детской порнографии. Запрет был поправкой к закону об азартных играх в штате от 1973 года.

В блоге Caleb’а Hannan’а на веб-сайте «Seattle Weekly» выдвинуто предположение, что Prentice протолкнула закон об онлайн-покере, чтобы защитить интересы индейских резерваций в Вашингтоне. Эти племенные группы внесли большой вклад в кампанию Prentice, что вызвало вопросы о ее мотивах у местных СМИ, таких как «Seattle Weekly».

Prentice дала свой комментарий «Seattle Times» по поводу нового законопроекта о кено, сказав, что эта лотерея отличается от онлайн-покера, игровых автоматов и видео-покера - всех форм азартных игр, с которыми она раньше боролась. Как она заявила, четырехминутные интервалы между играми позволят людям «остыть» и не дадут игре выйти из-под контроля.

Помимо самого характера игры, политиков из Вашингтона еще больше прельщает потенциальный доход, который они могут принести безденежному штату. Инициатива с кено способна ежегодно давать $30 млн. прибыли - эта сумма приковывает внимание множества представителей власти штата, включая губернатора Chris’а Gregoire’а. В пятницу «Times» опубликовала статью, где говорится, что, по словам директора по юридическим вопросам Marty Brown’а, Gregoire «серьезно рассматривает» законопроект.

Законодательная власть штата планирует собраться в январе для обсуждения своего бюджетного кризиса,  предложения относительно кено, другие меры по сокращению расходов и потенциальное повышение налогов. Штат не первый раз рассматривает законодательную инициативу, связанную с азартными играми, которая может принести прибыль. В 2004 году предложение об игровых автоматах в ресторанах и барах поставили на голосование, но его отклонили (60% - против, 40% - за). В офисе губернатора заявляют, что новый законопроект отличается от той неудачной инициативы, т.к. он не распространяет гэмблинг в штате, а скорее основывается на существующей системе кено.

Пока этот проект не получил развития, но, судя по сообщениям из Сиэтла, он привлечет серьезное внимание, поскольку бюджет штата продолжит испытывать трудности в 2010 году. Настоящий бюджет должен покрыть расходы штата до 2011 года.