США могут столкнуться с санкциями ВТО из-за закрытия покерных сайтов

Согласно отчету "Reuters", обнародованному в четверг, США могут столкнуться с санкциями от Всемирной торговой организацией после карательных мер в отношении онлайн-покер-румов PokerStars, Full Tilt Poker и Absolute Poker, предпринятых 15 апреля. Власти острова Антигуа в Карибском море, которые выдали лицензию Absolute Poker, хотят передать дело в ВТО в связи с дискриминационной торговой практикой.

Правительство Антигуа заявляет, что меры, принятые Министерством юстиции США, являются незаконными и протекционистскими, поскольку в Штатах игорный бизнес разрешен в «реальных» казино и на государственных скачках. Хотя, по словам обвинителей, они закрыли сайты из-за того, что владельцы якобы отмывали деньги и осуществляли мошеннические операции, правоохранительные органы Антигуа заявили, что власти незаконно блокировали использование обычных кредитных карт и банковских услуг.

«Я обеспокоен тем, что в данный момент власти Соединенных Штатов Америки продолжают преследовать иностранных поставщиков удаленных игорных услуг, впрямую нарушая международное законодательство, - заявил Харольд Ловелл, министр финансов Антигуа. – Мне неизвестны другие случаи, где член Всемирной торговой организации подвергал бы людей уголовному преследованию в условиях, когда ВТО явно дала понять, что это является нарушением международного права».

Неделю назад обвинители в Нью-Йорке арестовали доменные имена трех крупных сайтов онлайн-покера и обвинили основателей PokerStars, Full Tilt Poker и Absolute Poker, а также еще восемь человек, в банковском мошенничестве, отмывании денег и незаконной игорной деятельности. Кроме того, свыше чем на 75 банковских счетов, используемых покерными компаниями и их платежными системами, были наложены судебные запреты.

«Не думаю, что в мире есть другая страна, где людей сажают в тюрьму за ведение правомерной торговой деятельности по международному законодательству, - сказал Марк Мендел, юрисконсульт Карибского правительства. – Это как если бы Антигуа посадила американцев за торговлю ананасами».

В среду правительство США заключило соглашение с PokerStars и Full Tilt Poker, которое упростит возврат средств американским игрокам, находящихся в их учетных записях. По данному соглашению два онлайн-покер-рума не смогут допускать американских пользователей к играм на реальные деньги, но деньги им вернут.

В четверг Absolute Poker после совещания с юристами вступил в переговоры с властями США и тоже намерен вернуть средства американским игрокам. Утром в пятницу официального соглашения еще не было.

Антигуа давно выступает против мер правительства США в отношении оффшорных онлайн-покер-румов. В 2003 году после того, как Штаты на законодательном уровне запретили операторам онлайн-гэмблинга, зарегистрированным в Антигуа, вести бизнес в стране, Антигуа и Барбуда передали дело в ВТО, заявив, что США нарушили торговые соглашения.

Два года спустя ВТО постановила, что Штаты нарушили международные договоры о торговле услугами, когда преследовали операторов оффшорных игорных сайтов в судебном порядке. ВТО отклонила довод США о том, что эти ограничения были необходимы для защиты общественной морали, в итоге стороны пришли к соглашению, и Антигуа получила от США $21 млн. в качестве компенсации.

Онлайн-гэмблинг – вторая по величине индустрия в Антигуа и уступает только туризму. По словам властей острова, их игорные операторы имеют право предлагать свои услуги американским пользователям, и ВТО с этим полностью согласна.

На этой неделе правительственные чиновники Антигуа встречаются с целью обсудить вариант нового обращения к ВТО, чтобы добиться санкций против Штатов в связи с закрытием онлайн-покер-румов. «Мы уверены, что решения ВТО обладают огромной силой, и сейчас мы ищем способы воспользоваться этим, чтобы достичь наших целей», - признался Ловелл.